Le meilleur du sud de l’Inde et ses backwaters

Arrivée à Chennai, anciennement connue sous le nom de Madras, la capitale du Tamil Nadu. Baladez-vous le long de la plage Marina pour sentir le pouls du Sud de l’Inde.

Allez en voiture à Kanchipuram, un centre religieux et historique, réputé également pour ses saris en soie. Continuez votre voyage jusqu’à Mahabalipuram dont le Temple de la plage (Shore temple) se dresse majestueusement sur la plage.

Allez en voiture à Pondichéry et visitez en route le fort médiéval de Gingee. Dans la soirée, promenez-vous le long de la plage Promenade et profitez d’un moment de détente.

Appréciez la beauté de la partie française du sous-continent en admirant les beaux boulevards et les structures gothiques de Pondichéry dont les plus célèbres comprennent l’église du Sacré Coeur (Sacred Heart Church), héritage de la brève occupation française. Visitez également l’ashram d’Auroville, la « Ville de l’aube », dont le nom est dérivé du gourou Sri Aurobindo Ghosh.

Quittez la côte et entrez dans l’intérieur du Tamil Nadu. Réputé pour ses temples finement sculptés, le Tamil Nadu est un vrai paradis pour le pèlerin. Visitez les célèbres temples de Chidambaram et de Kumbakonam. Continuez votre voyage jusqu’à Tanjore (Thanjavur), une ville paisible dotée de beaux monuments construits par les rois Chola et dédiés au Dieu Krishna..

Dirigez-vous vers Tiruchirappalli (Trichy) où vous pourrez visiter le Fort de Roc (Rock Fort) ainsi que le Temple de Srirangam, une superbe oeuvre d’art et d’architecture. Allez à Madurai, un centre spirituel de pèlerinage et d’enseignement depuis des siècles. Visitez le Temple de Meenakshi Sundereshwar, un chefd’oeuvre dravidien, et le Palais musulman de Tirumalai Nayak. Vous serez séduit par les sculptures finement ciselées et les belles idoles à l’intérieur des temples.

Longez en voiture la route bordée de plantations de thé et de forêts luxuriantes et verdoyantes des collines de Nilgiris pour arriver à Munnar.

Visitez l’église du Christ, une église vieille de cent ans et dédiée aux producteurs de thé. Promenez-vous dans une plantation de thé ou allez en voiture jusqu’au parc national d’Eravikulam qui abrite des éléphants sauvages. De là, Vous pouvez aussi voir le sommet le plus élevé du sud de l’Inde, celui d’Anamudi.

Allez en voiture à Kumarakom en longeant les jardins d’épices. Prenez un Kettuvalom, un bateau traditionnel fabriqué en bambou et transformé en maison-bateau intime et navigable. Faites une croisière au cours de laquelle vous traverserez les lagunes de noix de coco et les étroits canaux et dégustez quelques fruits de mer fraîchement cuits sur le bateau.

Abandonnez la maison-bateau à Alleppey (Alappuzha) et continuez en voiture jusqu’à Fort Cochin, une ville éclectique où différentes communautés ont longtemps cohabité. Promenez-vous le long de la jetée pour observer les filets de pêche chinois. Ces filets anciens et uniques nécessitent au moins quatre personnes pour manier leurs contrepoids à haute marée mais fournissent facilement des fruits de mer à la ville. Un vrai spectacle à voir.

Kochi est un mélange fascinant de filets de pêche gigantesques, d’anciennes mosquées, de belles maisons portugaises et d’une synagogue de 400 ans. Visitez la synagogue Pardesi datant du XVIe siècle, le palais néerlandais de Mattancherry et l’église de Saint François pour comprendre la culture de cette ville coloniale. Dans la soirée, assistez à un spectacle de Kathakali, une danse traditionnelle, et dirigez-vous ensuite vers l’aéroport pour votre prochaine destination.